鹤峰境内，群山起伏，高低错落，逶迤婀娜。
在这连绵百里的群山之中，牛池以海拔2095米的高度而独尊。
牛池地处下坪乡和燕子镇交界处的木林子，现在属于木林子国家级自然保护区。
我曾经六次登顶牛池，为申报国家级自然保护区拍摄视频和图片资料，转瞬之间已有十年之久。
再登牛池蓄谋了也不止一年两年。
五月是高山云锦杜鹃开放的时节，在牛池高高的山梁子上有一个云锦杜鹃群落。
五月二日，天气晴朗，驱车取道燕子镇朝阳村，爬上牛池已经是午后一点。
山高风劲，汗流浃背的上得顶峰，很快就觉得浑身凉飕飕的。
云锦杜鹃没有我想象中的大片大片的开放着，也许是季节已经过了吧，赏花要知时节的，否则你会和花擦肩而过。
牛池的树木少有笔直的，多是歪歪扭扭奇形怪状的，这应该是山高风劲的特殊环境造就的奇观，树木偏偏选择了在这里生长，执拗的与山风共舞，任由风雕雨蚀，立在高山之巅眺望远方。
登上瞭望塔，没有树木的的遮挡，看得更加辽远。这天是多云天气，云起云涌，蔚为壮观，连绵的的山峦仿佛群龙起舞，生灵活现。这个时候的自己也好像不是自己了，超凡脱俗，一尘不染！
登顶牛池，穿越木林子原始森林，对自己的体力是一种挑战，心灵则是受到一次洗礼。能够激发人们热爱自然、亲近自然，自觉保护自然的意识，是一条徒步旅行的好线路。
切记：走进森林不要带火种！特别是抽烟的瘾君子，最好别去！
